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sur l'image c mon gros nounours de chien ! je l'adore !
vous le trouvez bo vous aussi ??

Les serpents sont des reptiles au corps cylindrique et très allongé, sans pattes. Dans la classification scientifique, ils forment un groupe : le sous-ordre des ophidiens.


Très longue, la colonne vertébrale des serpents est faite de 160 à 400 vertèbres. Le corps des serpents est recouvert d'écailles fines, généralement lisses, qui se superposent comme les tuiles d'un toit. Les yeux eux-mêmes sont recouverts d'une écaille transparente, qui les protège. Ils ne possèdent pas de paupière mobile, et sont donc ouverts en permanence.

Environ 3 000 espèces de serpents ont été recensées à travers le monde. Les plus petits sont les serpents minutes (dont le nom vient du latin minutus, qui veut dire « petit »), dont certains mesurent moins de 10 cm. Les plus grands sont l'anaconda et le python réticulé, qui peuvent atteindre 10 mètres de long.

OÙ VIVENT LES SERPENTS ?

Comme tous les reptiles, ce sont des animaux des régions chaudes. On les trouve dans les régions tropicales, équatoriales et tempérées chaudes. Le froid les engourdit et finit par provoquer leur mort. C'est pourquoi on trouve de moins en moins de serpents quand on s'éloigne des tropiques. La vipère péliade, cependant, parvient à vivre dans les régions fraîches du nord de l'hémisphère Nord.

La plupart des serpents sont terrestres. Quelques serpents se sont entièrement adaptés à la vie aquatique : les serpents marins.

pourquoi les serpents tirent-ils tout le temps la langue ?
Les serpents ont une langue fine, longue et fourchue (on parle de langue bifide). Ils s'en servent pour recueillir les molécules odorantes de l'air ambiant. Dans la bouche, ces odeurs sont transmises à un organe spécialisé (l'organe de Jacobson), qui les identifie. Ainsi, en sortant régulièrement sa langue, un serpent explore son environnement pour détecter ses proies ou identifier un partenaire. La plupart des lézards font la même chose.


QUE MANGENT LES SERPENTS ?

Tous les serpents sont carnivores. Ils mangent des poissons, des grenouilles, des oiseaux, des œufs, des mammifères, des lézards ou même d'autres serpents.

Les deux os de la mâchoire inférieure ne sont reliés que par un ligament élastique : la gueule des serpents peut donc s'ouvrir très largement et permettre l'ingestion de proies beaucoup plus grosses qu'eux. Le crâne est souple, grâce à des os mobiles. Ainsi, les grands pythons peuvent avaler des animaux pesant jusqu'à 70 kg. Un léopard a même été trouvé dans l'estomac d'un python long de 5 mètres !

La proie est ingérée plus ou moins rapidement par des mouvements successifs des mâchoires qui poussent la nourriture vers l'arrière. La déglutition par un grand python d'une très grosse proie, comme une antilope, est très laborieuse et peut prendre plusieurs heures.

TOUS LES SERPENTS SONT-ILS VENIMEUX ?

On pense que tous les serpents possèdent des glandes à venin. Cependant, il n'y a danger que chez les espèces qui possèdent des crochets à venin à l'avant de la mâchoire supérieure (les couleuvres, par exemple, ont des crochets venimeux, mais ils sont tout au fond de la gueule).

Les serpents qui ont les crochets à venin les plus évolués sont les vipères et les crotales. Ce sont des crochets mobiles à l'avant de la bouche : quand le serpent ouvre la gueule, ils sont projetés vers l'avant, ce qui lui donne plus de force pour les enfoncer dans la chair de sa proie.

COMMENT LES SERPENTS SE REPRODUISENT-ILS ?

Chez les serpents comme chez les autres reptiles, il y a accouplement et la fécondation est interne.

La plupart des serpents pondent des œufs (ils sont ovipares). Les femelles déposent leurs œufs dans des lieux humides : du terreau, de la tourbe, un lit de mousse, etc. Ensuite, elles les abandonnent. Seules les femelles des pythons restent avec leur ponte : elles se lovent sur leurs œufs pour les incuber (les « couver »).

Quelques espèces sont ovovivipares : les œufs éclosent à l'intérieur de la femelle, et ce sont de petits serpents qui sortent du ventre de leur mère. C'est le cas chez plusieurs serpents des régions fraîches et chez certains serpents marins.

Les crocodiles, les alligators et les gavials sont de grands reptiles dont le corps est recouvert d'épaisses écailles, qui possèdent quatre pattes bien développées, et une grande queue aplatie dans le sens de la hauteur, qui leur sert de propulseur dans l'eau.

Dans la classification scientifique, ils forment un groupe, un ordre : l'ordre des crocodiliens. Il en existe 24 espèces ; presque toutes sont menacées de disparition, en particulier à cause de la chasse.

OÙ VIVENT LES CROCODILIENS ?

Les crocodiliens vivent sous des climats chauds. À l'exception du crocodile marin qui vit en mer, ce sont des habitants des eaux douces, comme les eaux côtières de l'Inde, du sud de la Chine, de la Malaisie et de l'Australie. Tous font cependant des incursions sur la terre ferme.

UN CORPS CUIRASSÉ ADAPTÉ À LA VIE AQUATIQUE

Le corps des crocodiliens est recouvert d'écailles très épaisses, qui forment un solide cuir protecteur. Celles de la queue forment une crête parfois épineuse, celles du dos sont des plaques cornées carrées et partiellement ossifiées (donc très dures). Les écailles du ventre, en revanche, sont plus souples.

Quand les crocodiliens sont immergés, leurs yeux, placés haut sur la tête, et leurs narines, situées sur une protubérance du museau, émergent au-dessus de la surface : cela leur permet de respirer et de surveiller les alentours en étant eux-mêmes à peine visibles. Pour nager, ils se propulsent grâce à des mouvements latéraux de leur queue.

QUE MANGENT LES CROCODILIENS ?

Les crocodiliens sont des carnivores prédateurs qui peuvent engloutir toutes sortes d'animaux. Mais chaque espèce a sa spécificité alimentaire. Celles au museau très allongé, comme le gavial, mangent surtout des poissons. Celles qui ont un museau large et des mâchoires puissantes s'attaquent à des proies plus diversifiées comprenant des poissons, des grenouilles, des tortues, des oiseaux et des mammifères.

Les crocodiles chassent à l'affût, presque totalement immergés, attendant le bon moment pour attaquer. Les plus grands n'hésitent pas à s'attaquer aux mammifères de grande taille qui viennent boire au point d'eau où ils vivent. Ils bondissent sur eux d'une brusque détente, les saisissent dans leur gueule puis les font tourbillonner au fond de l'eau pour les noyer. Le crocodile marin, certainement le plus dangereux, peut s'attaquer à l'homme.

Les jeunes crocodiliens ont une alimentation différente de celle des adultes. Ils chassent des proies plus petites : des mollusques, des crustacés, des insectes, des grenouilles et de petits poissons.

QUI SONT LES CROCODILIENS ?

Les crocodiles

Les crocodiles ont un museau assez long et large, de forme triangulaire. Le plus grand est le crocodile marin, qui peut atteindre 7 mètres de long et peser 1 tonne. Le crocodile du Nil mesure quant à lui jusqu'à 6 mètres. Il existe aussi de « petits » crocodiles, notamment le crocodile nain, qui vit en Afrique et ne mesure pas plus de 2 mètres.

Leurs mâchoires puissantes leur permettent de broyer des os et de maintenir fermement leurs proies. Cependant, contrairement aux serpents, ils ne peuvent pas désolidariser leurs mâchoires pour engloutir une proie plus large qu'eux, et leurs dents ne leur permettent pas d'arracher facilement des morceaux de chair. Aussi, quand la proie est trop grosse, ils la stockent sous l'eau le temps qu'elle commence à se décomposer.

Les alligators

Les alligators ont un museau court et large, au bout rond. Il en existe deux espèces : l'alligator du Mississippi, qui vit en Amérique du Nord, et l'alligator de Chine, qui vit dans le Yang-tseu-Kiang. Le premier est le plus grand : il peut mesurer jusqu'à 5 mètres de long. Il arrive qu'il attaque l'homme.

Les caïmans

Les caïmans sont de proches cousins des alligators. Leur museau est lui aussi large, avec un bout rond, mais il est encore plus court. Les caïmans ne se rencontrent que sur le continent américain.

Le caïman noir, qui habite dans le bassin de l'Amazone, en Amérique du Sud, est le plus grand. Il peut dépasser 4,5 mètres de long. Le plus petit, qui est aussi le plus petit crocodilien du monde, est le caïman nain de Cuvier, qui ne dépasse pas 1,5 mètre de long. Il vit lui aussi en Amérique du Sud.

Le gavial

Le gavial est très reconnaissable à son museau très long et très étroit, garni de dents régulières. C'est un des plus grands crocodiliens : il peut atteindre 7 mètres de long. Mais il est totalement inoffensif : ses mâchoires ne lui permettent de se nourrir que de poissons. Le gavial vit en Inde et dans quelques pays de la région : le Pakistan, le Bangladesh et la Birmanie.

le faux gavial : gavial ou crocodile ?
Le faux gavial est un crocodilien qui vit en Malaisie et dans les îles de la Sonde. Il ressemble au gavial, mais il est plus petit (4 mètres de long) et a un museau plus large que lui à la base. Les spécialistes ne sont pas d'accord sur sa nature : certains considèrent que c'est un crocodile, d'autres qu'il fait partie de la famille du gavial.


COMMENT LES CROCODILIENS SE REPRODUISENT-ILS ?

Tous les crocodiliens pondent des œufs (ils sont ovipares). Deux mois après l'accouplement, la femelle dépose ses œufs (entre 10 et 80) dans un nid fait de terre et de végétation, installé dans un lieu surélevé. Chez certaines espèces, ce nid peut atteindre 2,5 mètres de diamètre sur près de 1 mètre de haut.

La femelle ne couve pas ses œufs : c'est la chaleur dégagée par la formation de l'humus dans le nid (la décomposition des végétaux) qui assure leur développement. Cependant, contrairement à la plupart des autres reptiles, la femelle crocodilien a un instinct maternel développé. Pendant tout le développement de ses œufs, elle entretient le nid et le défend férocement contre tout ennemi potentiel. Quand les œufs sont sur le point d'éclore, elle répond aux cris de ses petits et les aident à sortir : elle saisit délicatement les œufs dans sa gueule pour en briser la coquille.

Pendant les premiers mois de leur vie, les jeunes crocodiliens sont vulnérables à toutes sortes de prédateurs. Parvenus à une certaine taille, ils n'ont en revanche presque plus d'ennemis, à part l'anaconda, le python réticulé et l'homme.

Les araignées sont des animaux invertébrés qui possèdent 8 pattes et dont beaucoup tissent des toiles pour capturer des insectes.

Contrairement à une idée répandue, les araignées ne sont pas des insectes. Comme les scorpions et les acariens, elles font partie de la famille des arachnides.

LES ARAIGNÉES DU MONDE

À travers le monde, près de 50 000 espèces d'araignées différentes ont été identifiées. On en trouve dans tous les pays du monde. La plupart d'entre elles mesurent moins de 1 cm (sans les pattes), mais certaines espèces de mygales atteignent 9 cm (elles peuvent mesurer jusqu'à 20 cm d'envergure en comptant les pattes !). Le mâle est en général plus petit que la femelle. Après l'accouplement, il est parfois dévoré par sa partenaire.

À QUOI RESSEMBLE LE CORPS D'UNE ARAIGNÉE ?

Le corps des araignées, souvent ramassé, est divisé en deux parties : l'abdomen (le « ventre ») et le céphalothorax (tête et thorax soudés). Les araignées ont 8 longues pattes (4 paires), qui partent du céphalothorax.

Autour de la bouche, elles possèdent des crochets, appelés chélicères, qui servent à injecter du venin à leurs proies. Leur bouche est également entourée de pédipalpes, sortes de petites pattes spécialisées qui leur servent à saisir et manipuler leurs proies.

Au bout de leur abdomen, les araignées possèdent des glandes qui fabriquent de la soie et des organes qui permettent de la filer (c'est-à-dire de tisser des fils de soie), appelés les filières.

LA SOIE DES ARAIGNÉES

La plupart des araignées tissent des toiles faites de fils de soie pour capturer les insectes : elles attendent dans un coin de la toile qu'une proie se prenne dans le piège. Averties par les vibrations de la toile, elles se précipitent et paralysent leur victime en lui injectant du venin. Souvent, elles ne la consomment pas tout de suite mais l'enveloppent dans un cocon de soie qui fait office de garde-manger. La soie leur sert également à tisser des cocons pour protéger leurs œufs.

LES ARAIGNÉES QUI NE TISSENT PAS DE TOILE

Certaines espèces d'araignées, comme par exemple la tarentule et les araignées-loups, ne tissent pas de toiles mais attrapent leurs proies à la course. Les araignées sauteuses, quant à elles, bondissent sur les insectes. Quelques espèces d'araignées de grande taille, comme les mygales, s'attaquent parfois à des proies presque aussi grosses qu'elles, par exemple des souris ou des oiseaux.

LES ARAIGNÉES SONT-ELLES DANGEREUSES ?

Les araignées ont mauvaise réputation et font souvent peur. Pourtant, sur les dizaines de milliers d'espèces qui existent dans le monde, seulement une dizaine peut être vraiment dangereuse ou quelquefois mortelle pour l'homme.

Parmi ces espèces, on trouve les atrax d'Australie, les loxosceles du continent américain et la veuve noire, une petite araignée noire et rouge qui vit dans les régions chaudes d'Amérique du Nord et d'Europe. Son venin s'attaque au système nerveux et peut provoquer des pertes de connaissance ou des difficultés respiratoires. Chez les enfants ou les personnes âgées, sa morsure peut être mortelle. Contrairement à une croyance répandue, les mygales d'Amérique du Nord ne sont pas mortelles, même si leur morsure fait très mal.